刘铮（生于1969年）是中国当代摄影的重要人物，其标志性的灰色调肖像在毛泽东时代之后的后社会主义语境中开辟了批判而内省的道路。他出生于河北省武强县，最初在北京理工大学接受了光学工程的教育，1991年毕业后才转行从事新闻摄影。1991至1997年间，他供职于中国发行量极大的报业机构，这一经历让他得以接触社会各个层面，也培养了他对边缘人物和隐秘故事的敏锐嗅觉。他的工程背景与早年的新闻实践，既塑造了他在技术上的严谨，也训练了他捕捉官方叙事之外现实的能力。

刘铮的视觉语言刻意追求正面与克制。他惯用灰阶画面，让被摄者直面镜头，背景往往简单中性，构图呈现出静态的仪式感。他的手法兼具纪实性某种排演性——僧侣、囚犯、戏班艺人、士兵与普通村民被他置于几乎相同的取景方式中，显得既真实又带着明显的导演痕迹。与同时代一些着力美化民俗或少数民族风情的人不同，刘铮更愿意暴露粗陋、怪诞、戏剧化的边缘，往往带着反讽与不安。他自认受到奥古斯特·桑德分类式肖像和黛安·阿勃丝关注边缘人群的影响，但将之转译为中国剧变时期的特殊混乱。

刘铮最广为人知的作品是《国人》（1994—2002）。在这一系列中，他走遍全国，拍摄了数百名来自不同阶层的人：从囚犯、杂技演员到企业家与士兵，形成一部非官方的人种志群像。它既不同于官方宣传的形象，也拒绝了西方对中国的刻板想象。另一重要项目《三界》则借助演员与布景，引入宗教、轮回与仪式主题，探讨死亡与再生。虽然后者展现了他的观念性跨度，但《国人》仍是其最具代表性的作品。两件作品都曾以画册形式出版并巡展，例如《国人》于2003年由Timezone 8首版发行。

在艺术史上，刘铮的价值在于最早以大规模、心理密度高的肖像创作评述剧烈社会变迁中的人类处境的摄影师之一。他的作品曾展出于苏黎世美术馆、国际摄影中心和森美术馆，并参加了圣保罗双年展与里昂双年展。他既不同于新闻报道，也不同于装饰性的唯美表达，为当代中国摄影确立了一种个人化、批判性的表达方式，也启发了后来更年轻的创作者。

对摄影书收藏者而言，刘铮的书籍具有别样的吸引力：它们将庞大档案转换为精心编排的阅读序列。《国人》首版以大幅灰阶图像搭配少量文字，通过相邻照片间肃杀与荒诞的对比制造节奏。他与不同出版机构的合作反复证明，画册本身能够作为承载长期摄影项目的媒介。若想进入刘铮的世界，从较早版本的《国人》入手是合理的起点，它至今仍是理解中国当代摄影的重要参照。

〔PBL-BIO/2〕