爱德华·S·柯蒂斯（1868–1952）是美国摄影师和民族学家，毕生致力于记录北美原住民的生活与文化。他出生于威斯康星州怀特沃特附近，在西北太平洋地区长大，后定居西雅图，开设了成功的肖像摄影工作室。一次为西雅图酋长之女安吉琳公主拍摄的经历，被广泛认为是激发他终身项目《北美印第安人》的起点——该项目旨在记录他眼中即将消失的种族与文化。
柯蒂斯的摄影风格属于画意摄影，注重柔和焦点、戏剧性布光和细致的后期修版，使影像兼具记录性与艺术性。他坚信传统的生活方式正在消亡，因此将拍摄视为一项抢救性工作。然而他的方法并非纯粹的客观记录：他常常安排摆拍、移除画面中的现代物品，甚至为人物换穿历史服饰，这一做法在当代评论界和原住民社群中引发争议。尽管如此，他的作品以高超的技术和对个体的同情感而广受赞誉。
他历时三十年完成的巨著《北美印第安人》（1907–1930）共二十卷，内含大量凹版照相和文字说明，得到了金融家J·P·摩根的资助。该书涵盖从西南部到太平洋西北部的八十多个部落，收录了超过二千二百幅照片。此外，他还进行了录音和电影拍摄，制作了长片《猎头者的土地》（1914）等民族志影像。这项工程的规模在摄影史上堪称空前。
随着项目推进，柯蒂斯面临经济和个人的重重困难，作品完成后热度迅速消退。晚年他不得不另谋生计，甚至在他人工作室工作，出售自己的照片也变得艰难。1952年他在洛杉矶去世后，其作品一度被遗忘，直到1970年代，随着对原住民文化和摄影史兴趣的复兴，他的声誉才重获认可。如今，史密森学会和国会图书馆等主要机构均收藏有他的大量作品，他的照片也在世界各地展出。
对于摄影书收藏家而言，柯蒂斯的出版物具有里程碑意义。《北美印第安人》原版卷册因其精美的凹版印刷、手工纸张和装帧工艺而备受珍视。一个更易入门的版本是Taschen出版社的重印版，以较低价格再现全卷。此外，原版portfolio印张也常出现在拍卖会上。但收藏的价值不仅在于稀有性，更在于其复杂的文化遗产：柯蒂斯的照片生动而充满争议地记录了一个关键时代，为理解美国西部扩张与原住民遭遇提供了不可或缺的视觉档案。

〔PBL-BIO/2〕