拉尔夫·尤金·米特亚德（Ralph Eugene Meatyard，1925年5月15日出生于伊利诺伊州诺默尔；1972年5月7日逝世于肯塔基州列克星敦）是20世纪美国摄影史上的殿堂级巨匠与远见卓识的概念艺术家，他彻底打破并重塑了影像纯艺术媒介深层的心理维度、隐喻符号学与超现实主义叙事边界。米特亚德在美国中西部长大，二战期间曾在美国海军的V-12预备海军军官学校项目服役。战后，他接受了正规的配镜师培训，并于1950年迁居肯塔基州列克星敦加入当地的高端眼镜制造企业。这段对光学镜片、物理折射以及视觉畸变的职业精通，深刻塑造了他此后高度独特的暗房实验与光影技术。他于1954年加入列克星敦相机俱乐部，拜入传奇摄影理论大师范·德伦·科克（Van Deren Coke）与克兰斯顿·里奇门下，同时与托马斯·默顿（Thomas Merton）、盖伊·达文波特和温德尔·贝里等一众美国南方顶尖作家、哲学家及苦修神父建立了深厚的跨界知识分子对话网络。

米特亚德凭借其彻底摒弃当时全美极具统治地位的、清晰写实的“纯粹摄影”与商业纪实新闻套路，赢得了不朽的国际评论界与学术机构追认。他手持一台禄来双反（Rolleiflex）中画幅胶片相机，将摄影棚和乡村原野转化为极具表现力的概念戏剧舞台，开创了故意相移晃动、极端动态模糊、多重曝光以及低调深邃的暗调布光。他凭借跨越十载完成的里程碑式代表作《路西贝尔·克雷特的家庭相册》（The Family Album of Lucybelle Crater）赢得了人类摄影史上最高峰的概念声誉。在这部于他46岁因癌症不幸英年早逝前夕结集完成的传世长卷中，他让自己的妻子、儿女和挚友伫立在平庸的中产阶级前院、破败的闲置民居或荒凉墓地前，面部一律佩戴着廉价、面目可憎的万圣节乳胶面具。这种高度注重的现场干预彻底剥离了名流面具与家庭安全感的假面，将日常快照转化为对人类存在主义荒诞、跨代血缘和生与死永恒纠缠的深刻空间社会学批判。

拉尔夫·尤金·米特亚德在影像、跨媒体与实验平面领域的宏大遗产跨越世代，在国际上长久流传，其跨界创作深刻影响了后现代“编导式摆拍”与舞台装置摄影的全面演进，直接启发了辛迪·舍曼（Cindy Sherman）和萨莉·曼（Sally Mann）等整整几代年轻的当代视觉艺术家。他的艺术实践在处理带有诡异氛围、符号学底蕴的环境肖像的同时，还延伸出其备受好评的禅意抽象地貌专题《水面微光》与《动感模糊风景》——他将转瞬即逝的自然折射视为物质界古老的草书书法。他的原版传世银盐印片、原始底片文献及珍贵文献手稿已被全球各大艺术殿堂永久馆藏，其中包括纽约现代艺术博物馆（MoMA）、大都会艺术博物馆、保罗·盖蒂博物馆（J. Paul Getty Museum）、旧金山现代艺术博物馆（SFMOMA）、史密森尼美国艺术博物馆以及图森创意摄影中心（CCP）。