《夜之呼唤》(Night Calls)从一个借来的问题开始。Rebecca Norris Webb 在纽约国际摄影中心求学期间,读到 W. Eugene Smith 为《生活》杂志拍摄的《乡村医生》,那组关于科罗拉多一位内科医生的著名专题。真正留在她心里的,与其说是照片,不如说是照片带出的问题:如果由一位女性来讲述这个故事,尤其是当她恰好是这位医生的女儿,故事会变成什么样子?Radius Books 出版的这本书便由这个追问生长出来。它不是对 Smith 的重述,而是从医生家庭内部望见的乡村行医。
此后六年,Norris Webb 循着九十九岁父亲当年出诊的路线,走过印第安纳州的拉什县——父女二人共同的出生地。她依照父亲的工作节奏,多在深夜与清晨拍摄;那是人来到世间与离开世间的时辰,父亲一生接生过约一千个婴儿。与照片并行的是写给父亲的抒情文字,一组手写信件,按出版方的说法,是斜着讲述的。出版方把这项计划概括为一种沉思:关于父亲与女儿,关于记忆与一个人最初的土地,关于对土地及其居民的照护,也关于既令人分裂又令人愈合的历史。
这本书与众不同之处在于它言说的位置:一个医生家庭内部的女儿,站在她认作家乡的县里,直接对父亲说话,而不是向读者解释自己的照片。这个视角同时塑造了影像与文字。两种语言并置,使整部作品始终亲密,却没有滑向私密的文献。
对关注摄影书如何在图像与书信之间试探边界的收藏者来说,这本书的意义正在于这一结构上的选择,而非某一张单独的照片。一百二十八页精装给了序列足够的空间,让夜间出诊与清晨、临床的距离与家庭的倾诉彼此往复。Radius Books 以普通版刊行,另有签名版。