Alia Malley 的《死海船长》始于一种我们并不陌生的错位感：站在死亡谷中，却只能借助别处见过的影像来辨认眼前的土地——火星、月球、科幻片的布景。整本书追问的是，先前的照片如何规定了某个地方可以被理解成什么，以及美国沙漠如何长期充当电影中替代其他世界的“外景地”。该书由 Nazraeli Press 出版，是“One Picture Book Two”系列第十九种，精装，十六页，收十三幅四色图版，开本约六乘八点五英寸。这样的体量适合一个依靠并置展开的论述：图像彼此靠近，足以交谈；数量不多，因此没有充数的余地。

Malley 的学术背景为作品提供了线索，却并未替作品下结论。她先后在南加州大学电影艺术学院学习批判性电影研究，并在加州大学河滨分校取得视觉艺术硕士学位。她的摄影与录像实践考察再现的模式，尤其关注风景、地方在电影叙事中的位置、技术以及人文地理如何在权力结构中运作。《死海船长》把这些关切收拢到一片具体的土地和一种具体的观看习惯上：纪录式的描述与虚构式的摆拍，在这里已经不易截然分开。

这本书归属于一个编号系列，这一点构成它的性格，而非附带的说明。每册限量五百本，编号发行，并附一张五乘七英寸、由艺术家亲笔签名的原版照片。经过严格编辑的图像序列与签名照片并置，使这本书同时是阅读的对象和收藏的对象，也让 Malley 的实践嵌入出版方对摄影书这一形式的持续投入之中——摄影书有自己的语法，而不只是照片的容器。

对于关注那种会反身质询自身惯例的风景摄影、或对沙漠作为影像与观念感兴趣的藏家而言，这本书的位置相当清楚。Malley 的作品已进入多家公共与私人收藏，包括洛杉矶县艺术博物馆、加州大学洛杉矶分校图书馆特藏以及 Beth Rudin DeWoody 收藏。书中的紧凑序列不是一次综述，而是一份集中的陈述：我们脚下的土地，早已被影像彻底中介。