卡罗尔·E·理查兹拍摄鸟类，最初出于一个实际的困难：用单筒望远镜辨认鸟种并不容易，于是她透过镜头拍下一张照片，辅助自己的研究。这张照片的作用却不止于核实。它带有一种吸引她的情绪与视觉内容，并促使她继续拍摄，最终形成一组柔和、如梦的影像小品。在这些照片里，鸟与其说是标本，不如说是一种在场。理查兹曾说，与那些清晰、提供答案的野生动物照片不同，这些柔和的影像提出的是问题。这句话几乎可以看作整本书的纲领。

照片是透过光学器材拍下的，而非近距离直取，因此画面中的柔化并非需要修正的瑕疵，而是作品赖以成立的媒介。羽毛、翅膀与光线彼此交融，鸟足以引人注视，却又始终不肯给出结论。理查兹说，她在观察这些鸟时看到了它们的魅力与个体性，而这种辨认在拒绝图鉴式清晰度的影像中得以留存。书名是一个平实的陈述句，近乎随口一说，却定下了全书的语气：提供观察，但不承诺确定。

这本书由 Nazraeli Press 出版，是“One Picture Book”系列的第 77 种。该系列的形式，是以精装小开本呈现一组照片，并附一张原版照片。本书共十六页，含十二幅四色图版，另附一张原版照片。装帧刻意朴素，更接近小册子而非大型专著，而这样的尺度恰好适合一组以氛围而非分类为主题的照片。放到该系列的脉络中看，这本书延续了出版社长期关注的取向：把自然世界当作感知的场域，而非物种的清单。

对收藏者而言，这本书的吸引力来自序列与物件之间的结合。十二幅图版构成一个关于“如何观看”的论述，而随书所附的原版照片，则让每一册在共同的版本之中成为独立的实物。它值得反复翻看，并不是因为它解答了关于鸟的什么问题，而是因为它让鸟的难以捉摸保持稳定。