《密西西比蓝》汇集亨利·博斯为美国陆军工程兵团工作期间拍摄的密西西比河蓝晒照片。图像沿着明尼阿波利斯至圣路易斯之间的河段展开,记录河岸、岛屿、桥梁和工程设施。水流与人类活动不断改变着这片地景。照片具有明确的记录用途,同时也对距离、光线和形体的排列保持敏感,使实际的工作任务与细致的视觉观察并存于画面之中。
蓝晒法特有的蓝色,为这批照片带来连贯的视觉气质。在图像中,河面常形成宽阔而安静的区域,岸线或建筑则提供辨认空间的线索。书中展示的页面保留了椭圆形影像及其周围的纸面,使照片不仅呈现景观,也显露出历史物件的形态。留白与蓝色区域之间的关系,让观看能够在整体构图和局部细节之间移动。河流的开阔感并不依赖强烈的戏剧性事件。
查尔斯·韦伦伯格撰写本书的主要文字,书中还收入马克·吐温与约翰·安芬森的重印文章。这些写作从不同时间与角度描述河流及其历史,为博斯的影像增加阅读背景。双棕榈出版社于二〇〇二年推出这部英文精装本,全书一百七十二页,含六十五幅四色图版,开本约九乘十一英寸。图版保留原作的蓝色层次,使摄影材料的视觉特点进入当代书籍的阅读经验。
这本书既可以作为河流记录阅读,也可以用来思考实际任务能够打开怎样的摄影可能。逐幅观看时,水面、植被、聚落和人工边界之间的比例不断变化。照片描述了一片被使用和改造的景观,却没有把它的意义封闭在说明之中。稳定而审慎的视点,给读者留下了停留的空间,也使一组为工程目的制作的记录,能够继续承受审美上的反复观看。