吉尔·弗里德曼用两年多时间跟随纽约市警察局的两个分局出勤，《街头警察》收录的正是这段贴身观察的结果。她拍下二十世纪七十至八十年代纽约的暴烈与反复无常，也拍下那些很少进入公众视野的日常时刻。她的怀疑并非偶然：在马丁·路德·金遇刺后，她记录过穷人运动，也目睹过警方对越战抗议的处置，因此最初对警察抱有强烈的戒心。整日巡街、整夜与警员喝酒之后，她的看法发生了变化，但作品并未因此变成辩护词。117幅照片里，有逮捕现场的粗粝与暴力，也有警察同社区成员之间的温情、警员与被捕者之间的玩笑、搭档之间的默契，以及这份在多数人眼中近乎疯狂的工作所要求的承受力。
这本书的可贵之处在于它拒绝给出单一结论。弗里德曼以人类学式的好奇和不作评判的态度工作，影像在毫不回避的直白描述与幽默、脆弱、体恤之间移动。编排让法律的双方处在同一视野中，而不是分成指控者与被告，于是它更像一座城市及其街头从业者的肖像，而不是关于警务的论辩。
塞坦塔出版社2021年推出的版本是该社首个版本，精装带护封，256页，开本31.6×24.3厘米。它让一批长期不可得的作品重新回到读者手中，也完整保留了弗里德曼的作者身份。
对于收藏二十世纪七十年代美国纪实摄影的藏家而言，这本书应与同代纽约题材的重要作品并列；大开本也让照片获得了此前版本难以提供的观看空间。题材是一座承压的城市，方法是长期浸入，语气既不动情也不冷漠。这种贯穿两年拍摄的平衡，正是《街头警察》值得一再翻看的原因。
