杰夫·梅尔梅尔斯坦以纽约街头摄影为人所知，而《竞技场》把镜头转向室内，转向布鲁克林巴克莱中心的公共空间。2012年该场馆向公众开放，此后数年间，梅尔梅尔斯坦受委托拍摄在此举办的数百场活动。他没有记录舞台或球场中央发生的事情，而是穿行于大厅、走廊和蜿蜒的通道，把镜头对准观众与工作人员在主角登场前后的游移状态。全书七十一幅图版关注的是偶然与弃置之物——一只遗落的手套、泼洒的酱汁、彼此问候的手、镜面中的倒影、一晚商业活动留下的杂物——观众席的边缘反而成为真正的主体。

罗伯特·斯利夫金撰写后记，为这批作品提供了一种理解框架：它把街头摄影的直觉带入一个受控的室内空间。这一比较并非修辞。这里没有体育，也没有演出，只有人造光下、为容纳和引导人群而设计的建筑中的人的行为。梅尔梅尔斯坦蹲伏、等待，让场景自行累积出一种奇特的逻辑。图像温和而不感伤，敏锐地捕捉到寻常举动在一个为集体关注而建的地方所获得的陌生意味。

书的形态与它的野心相称。开本约三十四乘三十厘米，一百四十页，布面精装并贴有图版，每幅照片因此获得足够的呼吸空间；在这一尺度上，质感、反光和手势都经得起细看。该书由 TBW Books 于 2019 年出版，与梅尔梅尔斯坦早先的几本书不同，它把他的方法从开阔的街道移入一座封闭的、有明确用途的场馆，值得像阅读单幅照片一样认真地阅读它的编排顺序。

对于收藏美国当代摄影的读者而言，《竞技场》记录了一次特殊的委托，也记录了一位成熟摄影师有意为之的转向。它是一本结构完整、制作审慎的书，其趣味恰恰在于它选择不展示的东西：活动本身。