《超越恐惧》收录了卡罗琳·西摩的摄影作品,共九十六页,被出版方称为她的第一部“摄影小说”,由德威·刘易斯出版社于二〇二四年出版。题材是癌症,但全书并不局限于疾病本身。西摩跟随病人及其家人走过诊断与治疗的各个阶段,把每个人的反应视为不同,即便临床进程对许多人而言大体相似。她真正关心的是诊断所进入的整段生活,而不只是病灶。
处理方式克制而缓慢。西摩把旁观者的位置称为一种特权,她拒绝把所记录的一切渲染成奇观。画面直面手术台上的身体,却不将痛苦转化为可供围观的景象;出版方形容这些影像是在最人性、最绝望的处境中寻找原始创口之美。照片之间穿插着英国国家收藏中绘画与雕塑的局部,让当下的医疗现场与更长的艺术史线索相互映照。宗教性的指涉反复出现,且并非闲笔,它们既凸显病人作为人的存在,也凸显其受苦的事实。
临床与艺术史这两种语域的并置,正是本书最独特之处,同时也指向它的另一个主题:试图治愈这一致命疾病的医生的技艺、专注与悲悯。该系列曾在多家画廊展出,二〇二四年先后巡展至都柏林、格拉斯哥与伦敦的皇家外科医学院,以及牛津大学贝利奥尔学院。英美音乐人、制作人兼写作者詹姆斯·金兹伯格为本书撰写导言。
对收藏者而言,它的价值并不在于任何被标榜的稀缺,而在于这本书自身的结构。西摩同时被署名为摄影者与作者,出版方的署名信息完整,照片确为她所作。布面精装,九十六页,七十六幅双色版图版,开本二百二十毫米乘二百四十五毫米——这是一次经过推敲的书籍制作,而非事后汇编的材料。题材沉重,手法节制,当代摄影与历史作品的组合又使它的触角超出它所记录的那一个病例。