斯利姆·阿伦斯(Slim Aarons)在二战后为《Holiday》《Town & Country》《Harper’s Bazaar》《Life》《Vogue》《Travel & Leisure》等杂志拍摄美国富裕阶层。1975年由哈珀与罗(Harper & Row)出版的《A Wonderful Time: An Intimate Portrait of the Good Life》,从他自战后累积的数千张照片中选出精粹,其中不少此前从未刊布,并配以他本人在拍摄现场的经历与观感。
全书并不对特权作批判,而是从内部描绘这种生活。阿伦斯的足迹横跨美国东西海岸,并延伸到百慕大、加勒比和墨西哥的阿卡普尔科;镜头前有庄园、泳池、槌球草坪、牧场和游艇,也有纽波特库欣家族、格罗斯波因特福特家族、纽约洛克菲勒家族这样的名字。他以受雇摄影师的身份出入其间,喜欢他的拍摄对象,也被对方接纳,照片因此既体面又准确。
这本书的分量正在于此。杂志上这些照片原本各自刊出,成书后它们获得顺序、节奏和一种社会全景;受委托拍摄的图片由此被当作一部完整作品,而非一次性的版面。精装本共250页,阿伦斯的叙述文字与照片并行。后来以休闲与财富为题的摄影师,多少都在他已画出的地图上工作,只是未必都有他的轻快。
编目多将出版年定为1975年,也有书商记录写作1974年。哈珀与罗以精装形式推出此书,如今已经绝版;斯旺画廊、纽约多伊尔等拍卖行出现过它的身影,说明关注并未消退。对藏家而言,它的价值在于文献性:这是阿伦斯亲手整理过的最完整的一部作品,也塑造了后世观看20世纪中期美国特权的方式。