自2010年起，荷兰艺术家马丁与英格·里贝克为他们的视频艺术项目《本质》在世界各地收集人们的故事。他们只问一个问题：你人生的本质是什么？人们在三到四分钟里讲述自己生命中最重要的事。那不勒斯的一位女性，幼年目睹母亲被黑手党枪杀，如今投身政治对抗这种暴力；一位在街头卖咖啡的女性，希望有一天攒够钱去看一位好牙医，好对顾客微笑，也许还能找到一个好男人；伦敦的一位银行家讲述他与妻子身处的金融竞逐如何威胁侵入他们的私人生活；内罗毕的一位男子轻声谈起他二十五岁病故的长子，那是他的掌上明珠。

这一项目已积累六百多部视频肖像，来自二十三个国家。里贝克夫妇仍在继续收集新的故事，希望为形形色色的人发声；这些故事呈现当下世界正在发生的事，有时透出令人不安却重要的信息。初次见面的时刻始终是核心：你在街上遇到一个人，他向你讲述自己的故事。

《本质》一书是这一实践十年的总结。该书出版于2020年，为256页英文平装，采用Otastar装订，首版600册，ISBN 9789492051523。书中收录225部视频肖像，配以独白的文字记录，并收入拍摄期间留下的照片。文本访谈由安妮克·范·沃尔夫斯温克尔完成；翻译与校对为乔伊·菲利普斯和迈克尔·布洛马尔特（语言集体）；设计为罗布·范·胡塞尔；制版与印刷为NPN Printers（荷兰）；装订为Patist（荷兰）。

该项目曾在多个展览与放映中呈现，并持续在网上发布新的视频选集。对于关注在动态影像与纸页之间穿行的纪实实践的读者，这本书是一份扎实的档案记录：个人证词、图像与编排共同构成一册。