1920年代,比利时胶片厂 Gevaert 将含银废料排入贝赫姆与莫特塞尔之间的界溪 Grensbeek。淤泥被银染黑,溪流因此得名“黑沟”,也被叫作“银溪”。1927年前后,厂里一名工具制造工意识到每天随水流失的是一笔财富。他偷偷排干溪水,把晾干的淤泥送往当地冶炼厂提取白银,一年最多可回收半吨,收入相当可观。
卢卡斯·莱夫勒没有把这个故事处理成单纯的复述,而是以研究者的方式进入现场。他查找档案、旧报纸与历史文件,拍摄工厂和溪流如今的样貌,也从溪底取回淤泥,像当年那个人一样寻找银的痕迹。这些尝试最终变成“泥印”:用暗房印相的方法制作,书中另附一张复制品海报。
《银溪》由 Eriskay Connection 于2019年出版,36页,骑马钉装,尺寸200 × 286毫米。叙事结构由莱夫勒与卡雷尔·弗兰森共同搭建,弗兰森同时负责设计;乔伊·菲利普斯(语言集体)承担翻译与文字编辑。英文版把照片、档案材料和泥印编入同一序列,读者在工业记录、地方传说与物质实验之间来回移动。
对收藏者而言,这本书的价值不在于稀有性一类说法,而在于它如何把摄影本身放回工业与化学的历史之中。莱夫勒的照片并非一则轶事的插图,它们由那则轶事所围绕的物质直接生成。一本让自身媒介重新成为证据的书,篇幅克制,结构慎密,值得反复翻看。