1755年，瑞典生物学家丹尼尔·罗兰德记录了苏里南植物的用途，也记下了被奴役者与当地社群之间的知识交流。他观察到，被奴役的人们对这片森林的了解，就像了解自己的手背。米歇尔·皮尔古拉姆的《十四片叶子和一杯水》从这一记录出发，也直接从植物本身出发——2024年，她第一次前往父母的出生地苏里南，在雨林中拍摄这些植物。
被奴役社群掌握的植物学知识，是他们力量与抵抗的重要来源。他们能认出苏里南植物区系中与非洲物种相关的植物，分辨哪些叶子有药用，哪些植物可食用或有毒，也知道如何借助这些植物在困境中生存，甚至用来毒害压迫者。这份根深蒂固的专长，让他们得以忍受严酷环境、逃跑、存活，并在茂密雨林中建立自由社区。
项目与纳图拉利斯生物多样性中心的生物学家以及苏里南当地伙伴合作完成，包括带领皮尔古拉姆穿越雨林的欧文·里斯蒂和萨满阿玛希娜·欧德玛洛埃，将艺术、萨满信仰与科学紧密连接。苏里南的许多传统习俗至今大体未变：人们仍用夸西比塔树的白色木材雕成杯子，盛水或酒，这种苦味饮品用来对抗疟疾发热。剧毒的德龙古曼（意为“醉汉”）因饮用后步态踉跄而得名，如今不再用来毒害欧洲人，却仍出现在意在驱赶超自然敌人的草药浴中。
苏里南是生物多样性极为丰富的多元文化社会，拥有数千个当地植物名称，其中并非全部已被记录。近270年后，苏里南雨林仍在孕育等待被听见、被看见的新故事。本书是皮尔古拉姆长期项目《解开的传说》（2020年至今）的第三章，探讨被奴役者的希望与力量之源，关注被忽视的历史、口述传统与文化记忆的韧性。本书与纳图拉利斯生物多样性中心联合出版。
