上世纪六七十年代，美国在老挝发动了迄今规模最大的秘密行动。一支由苗族（Hmong）人组成的游击队，在此与北越支持的老挝爱国战线（Pathet Lao）交战。邻国越南的战争占据了报纸版面与电视屏幕，这场战争却没有。前来打听传闻的记者在枪口前被劝返。刚入职中央情报局（CIA）的军官约翰·威尔海姆（John Willheim）已是一位成熟的摄影师，他被派入当地，不受限制地记录所见。他拍摄的照片与影片当时属于高度机密，只有少数高级情报官员、几位资深国会议员和总统林登·约翰逊能看到。此后数十年，这些材料几乎完全不见天日。
《低语之战》将这批材料汇为一册280页的精装书，由荷兰书籍设计师-SYB-操刀。他的编排赋予全书近乎电影的节奏。照片关注战线之后的人、村落与风景，日常的质感与战争的事实并置，构成刺目的对照。威尔海姆的立场始终清晰：他同情苗族。他们替美国打了一场代理人战争，最终失败；1975年之后，留在老挝的人遭受迫害，出走的人流散海外。与图像并置的，还有威尔海姆本人撰写的文字、Bryan Thao Worra的一首诗、莱昂纳德·科恩（Leonard Cohen）一首歌的歌词，以及斯坦利·麦克里斯特尔（Stanley McChrystal）将军的后记。这不是一本士兵的相册，而是一份经过细致编排的纪实文献。
对于关注战争及其后续的摄影书读者，这本书有几重意义。按出版方的说法，它是唯一一部关于这场秘密战争的摄影书；照片出自行动内部、由行动参与者本人拍摄，因而带有难以替代的现场性。-SYB-的设计把档案材料当作一个叙事问题来处理，而非简单堆陈；图像与文字的搭配，使全书成为历史证词，而非对战争的颂扬。五十年后，这本书让一段被遮蔽的历史重新可见，也以值得反复翻阅的形式呈现出来。
