2001年，乔纳森出生时，萨拉·梅·赫尔曼二十岁。她从小是独生女，一直想象自己会有一个手足；到他出生时，她已成年。拍摄肖像，成了她接近他的少数方式之一。从乔纳森四岁起，她开始持续为他拍照，常常连同他们的父亲朱利安一起。这些照片跨越二十余年，构成了GOST Books出版的《朱利安与乔纳森》：一个男孩由童年进入成年的可见过程，与父亲朱利安、以及赫尔曼本人作为艺术家、女儿与同父异母姐姐的较缓慢的变化，并行推进。

赫尔曼把自己的关注描述为一种三角关系——三人之间时近时远的距离，以及旁观一个自己并不完全属于的世界的奇异感受。有时乔纳森与朱利安同框，有时他独自出现；他多半同意被拍，另一些时刻，他的抗拒也清楚可见。大部分照片使用中画幅胶片拍摄，这一选择带来连锁后果：父子必须尽量静止，拍摄因而趋向内省；赫尔曼则因胶片成本而放慢、专注。她追求平静、柔和、微妙的画面，采用有节制的自然色调，去掉分散注意力的杂物，在摆布与接纳既有环境之间寻找平衡。

全书以赫尔曼的祖母临终时的影像开篇。她是作品中除摄影师之外唯一的女性形象，也是家族世代之间的铰链。这里的亲密并非被当作纪实证据，而是被呈现为拍摄者与被摄者之间共同生成的东西，依赖信任，也依赖一种把被摄者包含在内的合作。编排让变化逐渐累积，而非自我宣告；真正赋予这些照片分量的，是家庭内部的损耗与失落，以及一次次重新尝试靠近。

对于关注长期家庭肖像的收藏者而言，这本书的价值恰在于它的时间跨度与克制：一位摄影师用二十年投入一段始终未获解决的关系，并将其编成一本摄影书，而非一次总结性的回顾。