《比拉德·苏丹》由5 Continents Editions于2006年出版,收录让-巴蒂斯特·塞韦特对历史上苏丹、即2011年南苏丹独立之前白尼罗河上游牧民社群的摄影记录。全书以一种与牲畜紧密相依的生活方式为核心,也关注牧养、地方习俗与不断变化的政治环境之间的关系。它并非脱离历史的风景式观看:这些影像所面对的是受喀土穆军事监控与政治权力影响的社会,同时也是保有地方自主性与延续性的社群。
塞韦特的拍摄建立在长期接触之上,而非一次短暂的经过。1967年至1982年间,他受聘为瑞士驻苏丹考察团的摄影师,其中九年在邦内特教授指导下工作,并多次前往苏丹各地。这样的经历使他得以接近不同族群的日常生活,记录牧养、人物气质,以及严酷环境施加于生活的压力。出版方将这项计划描述为试图以影像和文字留住那些日益受到威胁的品质;从今天看,这套作品也促使读者审慎思考历史记录的立场、语言及其边界。
144页、55幅双色调插图,以及38×27.5厘米的精装开本,为这项摄影调查提供了充分展开的尺度。双色调的克制层次适合表现人物、牲畜、行动与开阔地形;图像与文字的并置,则把具体场景放回更广阔的社会变化之中。对收藏者而言,本书值得注意之处在于这份持续而深入的记录:它依托特殊的接触条件,保存了出版方所称正处于深刻脆弱时刻的白尼罗河上游牧民文化。它既是一部具有分量的摄影书,也是一份关于相遇、记忆与文化延续的复杂历史文献。