《想象纽约》汇集纽约现代艺术博物馆(MoMA)馆藏中的一百余幅摄影作品,考察纽约如何借由摄影被看见,也被塑造成一种集体想象。该书由5 Continents Editions于2009年出版,为意大利语精装本,共152页。它没有把城市处理成固定不变的对象,而是将纽约呈现为由流动、雄心、建筑与人与人之间的相遇共同构成的复杂现场;书中集合不同时期的摄影实践,形成一条持续观看这座都市的影像线索。
全书的重要出发点,是贝伦尼斯·阿博特于1939年提出的问题:如何以黑白摄影、以二维平面,表现纽约特有的都市流动,以及居民与坚实建筑之间的相互作用?本书并不以单一作者的风格回答,而是通过多种观看方式展开。阿博特、哈里·卡拉汉、亨利·卡蒂埃-布列松、沃克·埃文斯、海伦·莱维特、欧文·佩恩、阿尔弗雷德·斯蒂格利茨、维吉等摄影家的作品,与匿名作品并置;后者延续了博物馆收录无名作者作品的传统。由此,纽约的集体形象显现为多层次、不断变化且并不单一的视觉构造。
摄影作品旁配有取自美国文学名著的引文,为这座城市的视觉书写增添了语言维度。它因此既不是某位摄影家的个人专论,也不是按地理或年代铺陈的城市图录,而是由机构收藏、多种摄影感受,以及纽约在文化中的想象彼此交织而成的编辑性作品。出版方资料将该项目的策展归于MoMA摄影部策展人莎拉·赫曼森·迈斯特。
对于收藏者而言,本书值得关注之处,在于它以相对集中而清晰的形式,呈现一座重要博物馆如何组织摄影史上最具代表性的城市主题之一。其意义不只在于收录若干知名摄影家,也在于让名家与匿名图像、纪实观察与形式探索、影像与文学引文共同发生关系。22 × 25厘米的精装本收录139幅双色调插图,为阅读纽约这座既是现实城市、又是摄影观念的对象,提供了经过审慎编排的书籍形态。