《The Disappearance of Joseph Plummer》从一个介于地方史、民间传说与摄影虚构之间的故事出发。传说中,神秘的隐士约瑟夫·普拉默于18世纪末居住在新罕布什尔州中部的森林里。两百年后,一名男子买下与这位传说中的独居者相关的土地,并在那里建造隐居小屋,却在森林深处发现这则传说仍未消失。阿玛尼·威利特以此为基础,将作品发展为一场关于退隐与信念的氛围性思考。
这部作品并未把独处处理成一种简单的逃离,而是追问:人为何始终渴望从世界中消失。森林既是现实场景,也是心理空间——它远离现代社会的负担与运转机制,同时又让故事得以聚集、延续,并逐渐拥有自身的生命。普拉默的叙事为照片提供了明确的想象框架,却没有封闭解释的可能,使事实、记忆与虚构保持富有张力的交织。
本书由Overlapse于2017年出版,为英语首版精装本,共136页。紧凑的竖幅尺寸适合一种依靠持续氛围与叙事累积而非视觉奇观建立力量的阅读方式。书中的影像更像一则被构造出来的故事:一个已经消失的人物,并不通过直接肖像出现,而是借由地点、幽闭感,以及对宁静生活的寻找所留下的痕迹被间接召回。这种克制,也使它区别于单纯记录乡村生活或历史轶闻的摄影书。
对于收藏者而言,本书值得关注之处,在于它以连贯而集中的方式,将一位18世纪隐士的传说与当代人对退隐生活的想象结合起来,呈现出摄影书作为叙事媒介的潜力。该版本已被记录为绝版;因此,其首版身份对于关注Overlapse出版脉络,或研究叙事型摄影实践发展的藏家,具有明确的参考意义。作品讨论的主题并不庞杂,却把问题推向更广阔之处:离开社会究竟意味着什么,而当独处变成故事之后,又会发生什么。