《Amazon: From the Floodplains to the Clouds》由 The Monacelli Press 于 1997 年出版,是 Alex Webb 沿亚马孙河完成的一次影像记录。全书顺着这条世界上最长的河流之一展开:从巴西的河口三角洲,经哥伦比亚,一直到秘鲁米斯米山脚下的溪流与冰水,也就是河流的源头。这样的编排并非装饰性的结构,河流本身给出了阅读方向,照片因此构成同一段行程中的各个阶段,而不是被收拢在一本书里的若干独立任务。
Webb 对人与对地貌的用力相当。在低地,他拍摄闭塞的河港、由河畔村落扩张而成的城镇,以及化装与游行的节庆场面;原住民传统与欧洲影响并存于同一片土地,有时甚至出现在同一画面之中。进入秘鲁高地,语调随地理而改变:裸露的岩石、恶劣的气候,以及渗入日常生活的政治冲突。整个序列没有把任何一方处理成异域景观,它更接近一份克制的纪实,关心的是依水而生究竟意味着什么。
书为精装,144 页,开本宽大,足以容纳信息密集的画面;编辑上则让这段行程始终保持为一次连贯的阅读。这一抱负使它区别于 Webb 同期多以单一国家或城市为范围的著作:这里被处理的是整条水路,以及它所连接的彼此不同的世界。
对收藏者而言,这本书的理由首先是编辑与结构上的。它是一部以书为单位的纪实长文,其意义依赖顺序与纸面:单张照片因为所处位置而获得分量,从河漫滩到云端、从湿热的三角洲到寒冷的高地源头,这种移动本身就构成了论述。关注纪实摄影书如何维持长结构,以及关注 Webb 与这一地区长期关系的读者,可以在此看到一个完整的样本。