安娜·阿特金斯并非职业摄影师，以她署名的这本书，起初也并不像一本书。她是一位专注的业余植物学者，父亲是英国知名科学家。1839年威廉·亨利·福克斯·塔尔博特公布摄影术发明后不久，她便开始用这种新媒介做实验；四年后，她转向友人约翰·赫歇尔新近发明的蓝晒法，用以传布自己不断增多的本土海藻收藏。由此产生的《Photographs of British Algæ: Cyanotype Impressions》，被普遍视为第一部以照片作插图的书，也是摄影最早被持续用于科学的例子。
原书以手工缝制的分册形式陆续发行，前后约十年，寄赠给阿特金斯所称的“植物学界友人”。目前所知大体完整或部分留存的本子接近二十份，彼此并不相同：外观有别，图版的数目与次序也往往不一。她送给赫歇尔的那十三册，今藏纽约公共图书馆斯宾塞特藏，经赫歇尔家族几代人保存，仍是他收到时的样子；这部影印本所依循的正是这一份。
施泰德（Steidl）版逐幅复制图版的正面与背面，使图像得以按阿特金斯的本意被阅读——作为可以逐页研读、端详的装订本，而非孤立的图片。全书42页，精装；书中贡献者名单包括 Joshua Chuang 与 Larry Schaaf，其具体分工由书内署名界定，而照片本身仍只出自阿特金斯一人之手。
对收藏者来说，它的价值有两层。这些物影照片是摄影能够精确描述自然世界的最早、也最有说服力的例证之一；藻体直接在感光纸上曝光，使蓝色印相获得后来的植物插图少有企及的图形力量。影印本还留住了另一种更易散失的东西：一部手工制作、分册历时多年方才成形的出版物的结构——这样的形态存世极少，且几乎不曾完整保存。阿特金斯的工作正处在植物学、印刷与摄影实验的交汇处，而这个版本让这一交汇变得可以看清。
