阿瑟·罗思坦进入农业安全局（FSA）摄影项目的方式有些特别：他先在哥伦比亚大学做罗伊·斯特赖克的学生，之后才成为该项目中的摄影者。1915年生于纽约的他，在农业安全局工作了五年，其间拍下的弗吉尼亚农户、沙尘暴中的城镇、蒙大拿的牧场，以及阿拉巴马佃农社区吉斯本德，构成了本书的主干。本书是国会图书馆“视觉的领域”（Fields of Vision）丛书的第六种，由GILES于2011年出版。

书的体量很小，而且是有意为之：64页，近方形开本，边长约21.6厘米。选印的50幅照片出自国会图书馆所藏的农业安全局与战时新闻局影像，并以一篇介绍罗思坦生平与职业生涯的文字开篇。这样的尺度与材料相称——这些照片原本就为报纸和杂志的流通而拍摄，在书本尺寸下依然立得住，不必被放大成纪念碑。

这套丛书特别之处在于体例：一位摄影者、一份经过取舍的选目、各卷统一的设计。它既不是农业安全局的完整历史，也不是假装周全的个人专集，而是一份可供细读的样本，让读者在差异很大的拍摄任务之间，辨认同一双眼睛的性情——干旱的平原、牧牛地带，以及罗思坦拍出若干最常被引用的画面的那座阿拉巴马聚落。

他后来的经历会影响我们阅读他的方式。二战后罗思坦加入《Look》杂志，任摄影总监，直到该刊于1971年停刊；他于1985年去世。一个用几十年时间决定哪些照片可以印出来的人，会把这种判断带回自己的底片；农业安全局时期的作品因此同时是记录，也是编辑。

对于系统收藏美国纪实摄影的读者来说，这本书更像一个合适的起点而非终点：一本分寸得当的平装本，把一批已成经典的作品放回档案脉络，并配以简明的生平介绍。书中的其他撰述者与罗思坦的照片一并署名。