在1981年至1988年间,英国摄影师约翰·迈尔斯(John Myers)对英格兰西米德兰兹著名的金属制造业重镇“黑郡”(The Black Country)展开了严谨的地景考察。20世纪80年代初,该地区遭遇剧烈的经济动荡,大批企业破产,失业率急剧攀升。迈尔斯通过冷静客观的镜头语言,系统记录了这场危机对当地物质空间的深刻改变。
这组影像准确捕捉了工业革命时期建立的重工业地貌的不可逆消解。由于铸造厂、锻造厂和钢铁厂等传统重工业设施难以直接改建为轻型办公场所,大量建筑被迅速拆除,取而代之的是新兴的住宅区、企业园区和零售商业区。部分幸存的工厂则彻底改变了运营模式,从本土生产转向仓储和海外进口零部件的零售分销,生动折射出区域经济结构的转折。
2019年由RRB Photobooks出版的精装画册《The End of Industry》共164页,是继《The Portraits》与《Looking at the Overlooked》之后,该出版社为迈尔斯出版的三部曲收官之作。这三卷画册共同汇编并构成了迈尔斯全部摄影创作的总目录(Catalogue Raisonné)。
对于关注英国战后纪实摄影与后工业地貌变迁的收藏家而言,本书不仅具有极高的视觉档案价值,也是理解二十世纪末劳工环境向消费型空间过渡的重要文献。迈尔斯以克制而精准的构图,为这段消失的地貌与社会转型留下了持久的视觉见证。