《The Guide》把約翰·邁爾斯數十年來拍下的東西收進一冊:不起眼的店面、有人走動的街道、陌生人的臉,以及正在退場的工業留下的殘骸。書中影像取自RRB PhotoBooks此前為他出版的三部作品——《The Portraits》、《Looking at the Overlooked》與《The End of Industry》。這是他自己挑選的回顧,而且是由他本人執筆說明的回顧。
邁爾斯不是教訓人的作者。他的文字清醒,帶一點自嘲,與其說是宣告,不如說是交談;他會解釋某張照片是怎麼拍成的,有時也把自己寫進畫面裡。評論者Brad Feuerhelm曾公開問過:這樣的照片究竟要怎麼想得出來。《The Guide》用整本書的篇幅來回答這個問題。
大開本讓影像得到應有的尺寸與空間。每一組故事各自佔據一頁,與同行的照片並置,文字可以隨意翻讀,視線則在密集的細節之間自行游走,不必照著順序前進。
書中另收錄五幅此前未曾發表的照片,其中兩幅是與其他作品同期拍攝的罕見自拍照。它們為文字補上視覺脈絡,也打開一扇望向攝影者本人的窗,讓邁爾斯不時站到自己鏡頭的前面。
這部由RRB PhotoBooks於2021年出版、簽名的軟裝特殊版,把原本可能分散的三條創作線索收攏在一起。對收藏而言,它的意義既是文獻性的,也是視覺性的:一個經過整理的單一參照點,用來看一位以安靜而持久的注視工作的攝影家,如何觀看他的對象,以及他自己。