大卫·赫恩的《On Reading》将近七十年的影像集中于一个看似寻常、却始终耐人寻味的动作:人们沉浸于阅读。始于20世纪50年代末,这项长期拍摄穿行于咖啡馆、酒吧、火车站、博物馆、公园、街道、海滨和电影片场。书籍与杂志后来被手机取代,媒介不断变化,而专注时那种暂时脱离周遭的状态依然清晰可辨。
赫恩关注的是公共生活短暂转为私人空间的时刻。读者可能停下脚步、收回目光,或在陌生人环绕之中建立起一小块属于自己的内在领域。照片的地理范围从威尔士和欧洲延伸至卡塔尔、美国与新西兰,扩大了作品的世界尺度,却没有削弱其对普通人的关注。书中既有日常行走中偶然发现的安静片段,也有赫恩职业生涯中的委托拍摄,包括《一夜狂欢》片场的披头士、夏洛特女王舞会的场景,以及海伊文学节的影像。
这本书同时具有明确的摄影谱系。赫恩在1983年参与《伦敦一日》期间结识安德烈·柯特兹,并获准在自己89岁时重做柯特兹于1971年出版的同名作品。因此,《On Reading》并非相关照片的简单汇编,而是一种有意识的延续:一位成熟的纪实摄影家回到影响深远的主题,考察它如何跨越时间、地域与世代继续成立。
由RRB Photobooks于2024年出版,这本64页精装特别版以凝练形式呈现一项酝酿四十年的工作。对收藏者而言,它的意义不仅在于题材的新鲜感,更在于主题的统一、时间跨度的厚度,以及与柯特兹之间形成的对话。赫恩把一个日常动作发展为关于注意力、孤独和共同公共生活的持续思考。