1997年,记者兼作家莱斯利·塔克邀请摄影家亨利·霍伦斯坦前往马里兰,接触鲜为人知的Wesort家族。这个具有多族裔背景的美国家族,其谱系可追溯至北美第一个天主教殖民地建立之时。最初的族谱寻访逐渐扩展为对美国混合族裔源流的考察,也成为一项与时间竞速的记录工作:家族成员及其后代日渐离散,许多故事正随讲述者一同消失。《We Sort of People》由此形成。
霍伦斯坦拍摄了普罗克特家族最后一代成员及其生活世界;塔克则记录家族中富有阅历的女性所讲述的往事。影像与口述在书中构成两种彼此补充的见证方式。人物并未被简化为族谱上的姓名或族裔分类,而是借由自己的语言,呈现亲缘、身份与日常经验之间复杂而具体的关系。个人记忆因而获得了不同于传统历史归类的分量。
书名包含着整个项目的核心张力:“我们这类人”与“你们那类人”的说法,既标示归属,也划出界线。作品从一个家族出发,触及美国身份如何被命名、继承与记忆的问题。它并不试图给血缘提供单一结论,而是把族谱研究、人物肖像、地方经验和口述史并置起来,保存那些只能由亲历者传递的知识。
本书由Kehrer Verlag于2023年出版,为136页精装本。对于关注纪实摄影与美国社会史的收藏者,其价值首先在于题材的明确性,以及照片与证词之间不可替代的互补关系。摄影家、写作者与家族成员共同形成的记录,使历史探询始终落实于一个个具体人物的面容、声音和记忆之中。