《Early Black and White》汇集索尔·莱特创作早期的黑白摄影。20世纪40年代末至50年代的纽约既是背景，也是持续变化的主体：匆匆经过的人物、被遮挡的视线、偶然发生的相遇，与亲友之间坦率而亲密的肖像并置，使街头生活与私人经验进入同一观看范围。
莱特借用了街头摄影和纪实传统的方式，却并不满足于说明现场。非惯常的取景让障碍物、画面边缘和局部细节获得分量；光线、阴影与灰阶的细微变化，则把寻常场景转化为难以完全言明的图像。照片看似即兴，实则由对表面、气氛和不确定性的敏锐控制所组织，带有近于绘画的节奏。
这些黑白作品也使莱特的若干形式特征显得格外清楚。当色彩不再承担主要结构时，空间的压缩、人物的局部显现以及短暂手势便更为突出。街景有时如迅速写下的速记，熟悉的面孔则在克制中显出直接性。题材虽横跨公共空间与亲密关系，作品始终拒绝把城市整理成单一、清晰的叙事。
本书由Steidl出版，以函套内两卷本的形式呈现，使这批早期作品获得独立而集中的篇幅，而非仅被视作后来创作的序章。对于关注战后街头摄影的收藏者而言，其价值在于完整呈现莱特如何在日常都市经验中偏离传统纪实描述，并建立个人化的观看方式。公共与私密影像相互映照，也表明黑白摄影在他的实践中并非彩色作品的附属，而是一处自成体系的实验领域。
