大卫·莱文蒂把相机安放在歌唱家通常站立的位置:舞台中央,正对观众席。《Opera》收入四大洲、横跨四个世纪的四十余座歌剧院内景,画面中没有演员,也没有观众。这一视角的倒置改变了观看关系:原本承载演出的建筑不再是背景,而成为主角;装饰、工程、礼仪秩序,以及对共同观演经验的期待,都在空场中显现。
这组作品历时五年,以大画幅相机拍摄,并始终维持近乎严格的正面构图。统一的方法赋予全书类型学研究的结构,也让每座剧院的个性在比较中浮现。包厢、楼座、枝形吊灯、穹顶与台口组成层层展开的几何秩序,建筑细节和声学设计彼此交织。成排空椅制造出微妙张力:空间虽无人占据,却仍仿佛保留着歌声、掌声与聚集的人群。
项目的意义并不限于建筑记录。歌剧院往往凝聚城市抱负、国家形象、艺术赞助制度,以及一个社会如何想象公共集会。书中并置不同时代与地域的大厅,使共同的文化形式清晰可辨,同时保留风格和尺度上的差异。固定机位提供了比较的基准,而从舞台望向全场的方向,也让读者暂时处于表演者的位置,面对尚未出现的观众。
Damiani于2015年出版的《Opera》,以严谨概念统摄丰沛细节。对关注建筑类型学、文化机构或公共室内空间社会意义的收藏者而言,它的价值在于呈现一套持续而完整的摄影研究,而非松散的名胜汇编。重复的视点、广阔的历史跨度,以及对为声音而建之空间的精确观察,共同构成一份关于建筑如何容纳表演、摄影又如何使剧院本身重新成为观看对象的记录。