Steidl于2021年出版的《Course of the Empire》，汇集肯·莱特历时十年、遍及美国各地拍摄的黑白纪实作品。镜头从沿海城市转向乡村小镇，从华尔街进入腹地，也在政治机构与公共街道之间往返。莱特跨越种族、阶级与政治立场的界线，以具体的人物和场所拼合国家肖像，而非用某一场标志性事件概括美国。
项目开始时，后来席卷全国的危机尚未完全显现。书中较早的影像先行铺陈社会与经济背景，随后，抗议现场、国会与白宫中的政客、特朗普集会及其引发的社会反应，与气候灾害和环保行动者相继出现。这样的累积结构至关重要：每个事件不再只是新闻瞬间，而被置于压力持续增长、政治日益极化、制度暴露脆弱性的时间进程中。
作品触及不平等、种族化暴力、环境危机与政治愤怒，却没有把美国简化为一组熟悉的立场。莱特在不同地域和社会阶层间移动，使财富聚集与乡村困境、权力与异议、集体姿态与个人痛苦形成彼此牵动的对照。统一的黑白语言又将这些分散场景连为一体，构成一份严峻而连续的美国社会景观研究。
这部276页的精装摄影书，为长期项目提供了足够篇幅，使其同时成为摄影论述与历史记录。对关注纪实摄影及政治性摄影书的收藏者而言，其价值在于时间跨度、全国视野与历史节点的交汇：最初针对一个脆弱社会的观察，最终形成对美国关键十年的系统记述。它并非中性的社会概览，而是一部立场明确、依靠广度与累积力量展开的作品，值得反复细读。
