迈克·曼德尔的《People in Cars》从一个明确的社会观察出发：汽车不仅是机器或文化符号，也是一个有人居于其中的房间。镜头对准20世纪70年代加州汽车里的驾驶者与乘客，把注意力从车身设计和公路景观移向被车厢包围的人。这个空间既私密又暴露，持续移动，却在拍摄的一刻被短暂固定；人物的存在也因此显出一种现代生活特有的状态。

这一项目与曼德尔在圣费尔南多谷的成长经验紧密相关。20世纪50年代的童年时期，他可以步行上学，在同一街区寻找朋友，或到附近空地活动。到了1970年，二十岁的他意识到汽车已经深刻介入日常生活，随即开始拍摄坐在车内的加州居民。作品所记录的并非抽象的“汽车文化”，而是摄影家在自身成长过程中亲眼见证的生活方式转变。

题材范围的克制，构成了这组作品的力量。曼德尔一再回到车内的人，而非只将汽车当作造型对象，由此把车厢确立为一种社会框架：个人面貌、加州的交通结构与日常习惯在此交汇。驾驶已普通到几乎不再引人注意，而这些照片恰恰说明，习以为常的经验为何值得凝视。肖像、民间日常与移动生活的物质条件，也在这一狭小空间中彼此关联。

本书由Stanley/Barker于2017年出版，为72页平装本，开本约21 × 19.7厘米，并标注为第一版。对关注曼德尔创作或战后美国摄影的收藏者而言，它的重要性在于集中呈现一组始于70年代初的作品。汽车在这里不是孤立的时代偶像，而是一处观察场所：地域、年代与普通人的社会生活同时进入画面。