库尔特·马库斯的《Buckaroo: Images from the Sagebrush Basin》由 New York Graphic Society 于1987年出版,主题明确指向美国西部的牧场文化及其地理环境。书名把“buckaroo”这一牛仔称谓与蒿丛盆地并置,也由此确立全书的基本视角:人物的身份、日常劳作与所在之地,并非彼此分离的题材。
书中汇集牛仔、马匹、牧场生活和西部风景的照片。马库斯没有把西部仅仅处理成辽阔景观或既定象征,而是将动物、劳动、习俗与环境纳入同一组摄影叙述。作品试图传达身为牛仔的切身感受,因此既具有观察现实的成分,也保留摄影者对这种生活方式的个人理解,而不止于罗列牧场活动。
这本书的特点,在于它对西部世界不同层面的同时关注。牛仔个体、人与马的实际关系、牧场的生活秩序,以及环绕其外的广阔地域,共同构成作品的内容。蒿丛盆地不是人物背后的装饰性布景,而是塑造生活条件的环境框架;反过来,劳动与社会习俗的存在,也使风景不至于被简化为空泛的西部符号。
对于关注美国西部摄影的收藏者而言,《Buckaroo》是一部主题集中、具有完整书籍形态的20世纪后期作品。它把艺术摄影与牧场生活、牛仔文化直接联系起来,使这些熟悉题材获得较为连贯的社会脉络。其意义不在于重复一个广为人知的西部形象,而在于呈现支撑这一形象的人、动物、工作方式与土地之间的关系。