蒂莫西·罗伯茨的《Atlantic City: The Last Hurrah》把镜头对准一座再次站在转折点上的美国海滨城市。此书由 Daylight Books 于2020年出版,全书128页,收录55幅黑白照片,拍摄对象既包括大西洋城本身,也包括生活于其中的人。副标题带有谢幕意味,但书中呈现的并非一个简单的终局,而是一座城市在又一次危机之后寻找出路的时刻。
大西洋城的身份曾多次改变:19世纪的疗养胜地、禁酒时期的地下酒吧聚集地、20世纪中叶的夜总会中心,继而成为美国东海岸的博彩重镇。2000年代末的经济衰退,加上博彩业向其他地区扩散,使原有发展模式受到冲击。若干街区为未能落成的赌场而被清空,住房贷款违约率一度高企,新泽西州随后接管了市财政。罗伯茨所记录的,正是衰败已成事实、复苏却仍未确定的阶段。
黑白影像使作品保持鲜明的纪实取向,也将注意力落在空间与居民的关系上。大西洋城在这里不只是旅游目的地或赌场品牌,而是一座承受投机开发、经济承诺及其后果的真实城市。记者艾米·S·罗森伯格撰写的导言,则为这组摄影提供了另一重文字视角。
对于关注社会景观、街头摄影与美国地域影像的收藏者而言,本书的价值在于它对一个特定历史区间的集中保存。罗伯茨将广为人知的城市神话与日常市政现实并置,使大西洋城同时显现为国家文化符号和居民生活之地。作品没有把它处理成怀旧对象,也没有将可能的复兴讲成轻易成立的结论。