1959年，W. 尤金·史密斯开始编排一部超越杂志摄影专题惯例的大型回顾性作品。他为《The Big Book》持续工作三年，完成两套手工制作的对开本模型，整体约含380页、450幅图像。这个规模庞大且不循常规的计划当时未能出版。2013年，得克萨斯大学出版社以影印本形式呈现史密斯的构想，使这部搁置五十余年的作品终于进入摄影书史的公开视野。

书中汇集了史密斯创作中的核心题材：第二次世界大战战场、乡村医生与助产护士、匹兹堡、非洲的阿尔贝特·施韦泽、西班牙乡村居民，以及海地的精神病患与医疗环境。然而，它并非按年代铺陈的职业生涯总览。史密斯将照片从原有报道及历史次序中抽离，重新组合为彼此衔接的“章节”与“子章节”。不同地点和时期的现实场景隔页呼应，使苦难、劳动、责任以及摄影者与世界的关系成为贯穿全书的议题。

这部作品的关键正在于编排。史密斯希望借鉴詹姆斯·乔伊斯和威廉·福克纳式的复调与联想结构，不依靠稳定的时间线，而让意义在重复、对照和中断中逐步形成。因此，《The Big Book》呈现的不只是其人文主义摄影的广度，也显示他如何把选片、次序与版面视为具有独立表现力的创作手段。

这一影印版为函套精装三卷本，并收入史密斯档案收藏机构——亚利桑那大学创意摄影中心——提供的研究与背景材料。撰稿者包括Katherine Martinez、William S. Johnson、John Berger、Leslie Squyres与Jennifer Jae Gutierrez，另收史密斯的《The Walk to Paradise Garden》。附录以标题、日期及原作复制图梳理完整编排。对严肃收藏而言，本书的价值不在于简单汇总名作，而在于保存了一位二十世纪重要摄影家如何把摄影书设想为自主作品的具体方案：图像、编辑与思想在同一结构中彼此塑造。