《Present》以回顾展式的规模汇集斯蒂芬·凡弗莱特伦数十年来的摄影实践,也由此修正了公众对他仅以深刻黑白肖像见长的印象。书中题材横跨纽约等都市的街头、卢旺达种族灭绝、建筑立面与橱窗、大西洋壁垒、静物、风景及人物。它并非围绕单一主题展开,而是呈现一位摄影者如何在纪实相遇、艺术研究与私人观察之间持续转换。
凡弗莱特伦从个人档案中选出数百幅作品,让已为人熟悉的照片与此前未曾发表的图像彼此参照。他将自己理解为事件与对象的见证者,同时也是无法完全置身事外的参与者。这一立场构成全书的核心:“在场”不仅指摄影者曾经身处何地,更关乎观看的距离、人与对象的关系,以及记忆如何进入影像记录。
书中收入摄影者撰写的长篇文字。他没有把档案当作无需解释的成果陈列,而是回望个人语言的变化,并将其与近几十年摄影媒介的演进及更广泛的社会变迁联系起来。《Present》亦与安特卫普摄影博物馆FOMU于2019年10月至2020年3月举办的大型回顾展相呼应,因此既可作为独立专著阅读,也保存了那次机构性梳理的思想框架。
本书由Hannibal Publishers于2020年出版,为496页精装本。对严肃收藏者而言,其意义不在未经证实的稀缺性,而在于它以足够篇幅观察同一创作者如何长期演变:报道、类型学式观察、风景与肖像不再是彼此分离的系列,而被重新置入连续的创作脉络。对于关注摄影档案如何经由编辑成为自我评估,以及纪实影像如何处理历史、同理心与作者立场的读者,这是一部内容扎实的研究对象。