埃利奥特·厄威特的《Personal Best》收入了其摄影生涯形成期的作品，其中包括摄于20世纪40年代末至50年代初的照片。部分影像在沉寂数十年后，于90年代逐渐重新进入展示语境；本书出版时还汇集了相当数量此前未曾发表的作品。因此，它并非只把广为人知的代表作再次排列，而是扩展了人们对厄威特个人语言如何生成的认识。
这些早期照片有意松动当时摄影规范的约束。准确曝光、完整影调、清晰对焦与传统构图不再是不可违背的准则，而成为可以采用、偏转甚至舍弃的选择。形式上的自由对应着他观看美国社会的方式：既保持投入和敏锐，又不作温情粉饰，并带有战后黑色电影般的阴影。厄威特为人熟悉的幽默在此仍然存在，却与摩擦感、暧昧性和克制的情绪并置，显出更复杂的面貌。
全书445页，充足的篇幅使一些反复出现的判断逐渐清晰：何时保留一个并不完美的瞬间，如何让失衡的形式产生表现力，以及个人风格怎样在持续观看中成形。单幅照片固然成立，累积后的整体关系同样重要。它们呈现的不是一位摄影家对既有语法的熟练遵循，而是他如何在特定时代的艺术氛围中确立自身位置。肖恩·卡拉汉撰写的导言，也为理解这组作品提供了入口。
这册平装本由teNeues于2010年出版，文字采用英语、德语、法语、西班牙语和意大利语。对严肃的摄影书收藏而言，其意义在于把厄威特的早期实验、后来对旧作的重新审视，以及出版时尚未公开的大量照片置于同一框架之中。《Personal Best》因而不仅是一部作品选集，也是一份关于作者性的集中观察：技术规范的偏离、历史情绪与编辑取舍，如何共同塑造出可辨识的摄影声音。
