1948年12月，亨利·卡蒂埃-布列松受《生活》杂志委派前往中国，原定的采访最终延续了十个月。他先在国民党统治末期的北京拍摄，随后回到上海，记录新政权接管城市的时刻。《Henri Cartier-Bresson in China: 1948–1949 / 1958》将这次长期观察与他1958年的重访并置；当时，他是较早获准再次进入中国、考察十年间变化的西方摄影家之一。
两个时期的对照构成了本书的历史张力。1949年不再只是政权更替的戏剧性节点，而被置于其后社会面貌的参照之中。卡蒂埃-布列松的视线往返于公共事件与日常生活，既保留政治转折的规模，也关注身处其中的个人。他定期交给玛格南与《生活》杂志的图片报道，也参与塑造了西方读者理解当时中国事件的视觉框架。
本书并非仅汇集最终发表的照片。摄影家的说明、评注、接触印样与大量通信，与刊登于欧美杂志的版面一同收入，使读者能够追踪一张照片如何从现场观察进入选择、配文、编辑与传播。由此，新闻摄影不再被呈现为单一瞬间的捕捉，而成为一套包含判断、叙述和媒介转译的工作过程。
这部由Thames & Hudson于2019年出版的288页著作，价值正在于影像与工作文献之间的相互校正。对于关注卡蒂埃-布列松、纪实摄影或现代中国视觉再现的收藏者，它提供了一个界限清楚而内容密集的研究对象：既可比较摄影家在两个关键年代的观看方式，也可审视这些图像如何被组织成报道，并进一步进入公共记忆。
