Bulfinch Press于1993年出版的Native Nations: First North Americans as Seen by Edward S. Curtis,以160页篇幅汇集爱德华·S·柯蒂斯拍摄的125幅北美原住民影像。照片形成于20世纪之交前后,既关乎人物的外貌与神情,也涉及不同族群的文化传统;随书文字则将其从单纯的作品选集,扩展为一部带有历史说明与人文阐释的出版物。
柯蒂斯在世纪交替后不久开始持续拍摄并记录北美原住民社群,这项工作延续约二十五年。其规模更大的成果The North American Indian于1907至1930年间陆续出版,原意在于记录传统原住民文化。Native Nations在数十年后重新面对这批作品,以较为集中的125幅选图,为20世纪末的读者提供一次重新观看的入口。
副标题中的“as seen by Edward S. Curtis”尤其值得留意。照片以原住民为对象,同时也保存着摄影者的观看方式:取景、选择与解释均由柯蒂斯的立场所塑造。因此,本书不宜仅被视为文化生活的直接记录;它同样呈现了摄影与民族志抱负彼此交织的历史年代,以及当时原住民形象如何被建构并传播。读者可在影像所含的历史信息与影像背后的作者视角之间往返审视。
对严肃的摄影书收藏而言,这册初版精装本的重要性,在于它是1993年对早期摄影档案所作的一次明确编辑呈现。125幅照片与文字构成相对凝练的版本,使柯蒂斯持续多年的计划得以被集中考察。其收藏意义来自题材、作者身份与后期选编三者的交汇,也为理解北美原住民在摄影史中复杂的再现方式提供了具体文本。