1978年，Allen Lane出版了伊恩·贝里的《The English》。这是一项关于英格兰及其社会生活的个人摄影研究。贝里因获得英国艺术委员会首个摄影奖助金而得以展开这一计划；作品由此也处在一个值得注意的制度背景中：对当代社会的持续观察，开始得到作为艺术实践的公共支持。书中面对的并非抽象的国民性，而是摄影者在现实生活中接触到的英格兰风俗与社会面貌。
书中多数照片摄于1975年，但整个项目历时两年半。这个时间跨度意味着，它并非一次短期委托或偶然采集的成果，而来自反复观看与长期投入。贝里将其明确视为个人探索，也因此没有把英格兰处理成一套包罗万象的图解；他呈现的是经过时间积累、再由个人判断组织起来的摄影认识。
书名的概括性与方法的个人性，构成全书最有意味的张力。《The English》似乎指向一个整体，甚至带有定义对象的语气，但镜头所能提供的始终是具体而有位置的观察。于是，“社会生活与风俗”不再只是题材分类，而成为一个摄影问题：如何借由一连串个别相遇，接近一个社会的整体形象？这种国家尺度与个人视点之间的距离，使作品不止于一般的年代记录。
本书为首版精装，共111页，尺寸为28.5×23.5厘米。对摄影书收藏者而言，其价值首先来自几个层面的交汇：明确的社会题材、持续两年半的工作方式、公共艺术资助的背景，以及1970年代末的出版语境。Allen Lane的这一版本将贝里的研究保存为完整的书本陈述，也让读者看到，摄影如何在特定历史时刻面对“表现一个国家及其人民”这一复杂命题。
