道沃德·贝伊的《Two American Projects》并置两组形式迥异、同样直面非裔美国人历史的作品。《The Birmingham Project》以成对肖像纪念六名遇难儿童:他们死于1963年伯明翰第十六街浸信会教堂爆炸案及随后发生的暴力。《Night Coming Tenderly, Black》则摄于2017年的俄亥俄州,以大尺幅黑白风景重新想象地下铁路曾经活动的地点。
从人物转向幽暗地景,构成全书最关键的张力。前一组以人的在场、表情与代际关系面对历史;后一组借有限的可见度和场所的沉默,接近那些无法直接复原的经验。两组作品在此首次共同呈现,既不把过去处理成封闭的档案,也不假定摄影可以完整再现创伤,而是追问历史如何持续进入当下。
本书由科里·凯勒与伊丽莎白·谢尔曼编辑,并收录托克瓦斯·戴森、史蒂文·纳尔逊、伊曼尼·佩里等人的文章,从种族、时间、地点与历史记忆等角度讨论作品。埃迪·奥帕拉及五角设计团队负责书籍设计,使肖像与风景得以保持各自的观看节奏,同时在编排中形成持续的对照。
这部128页精装本由耶鲁大学出版社于2020年出版,并与旧金山现代艺术博物馆合作,源自一项亦涉及亚特兰大高等艺术博物馆和惠特尼美国艺术博物馆的展览计划。对摄影书收藏而言,其价值首先在于两组作品之间严谨而集中的关系:一组通过肖像建立纪念,另一组通过风景想象隐秘的逃亡路径。它清楚呈现了贝伊如何让摄影形式承担历史叙述,并把美国的过去转化为仍在发生的问题。