《In Arab Lands: The Bonfils Collection of the University of Pennsylvania Museum》由开罗美国大学出版社于2000年出版,收入五十九幅黑白及彩色图像,取自宾夕法尼亚大学博物馆所藏 Maison Bonfils 蛋白相纸照片与彩色照相版。其历史与地理范围集中于十九世纪后半叶的奥斯曼叙利亚、巴勒斯坦和埃及,呈现城市、建筑、社会生活与技术变迁交叠的地区景观。
全书以法国摄影师费利克斯·邦菲斯为核心;他于1867年在贝鲁特设立照相馆,而入选作品亦包括其妻莉迪与儿子阿德里安的摄影。街景、肖像、风景、全景和建筑研究共同勾勒出这一家族事业的广度。贝都因人、奥斯曼官员、什叶派穆斯林与乡村农民,与纪念性建筑及城市视野并置;服饰、姿态和环境由此成为社会记录的一部分。
这些照片需要从两面阅读。不少肖像经过摆拍并使用模特,回应了当时欧洲对“异域近东”的想象;另一些较为克制的现场影像与建筑研究,则保留了更直接的观察。严谨的几何构图组织建筑与旷野,人物有时被用来标示尺度,较长曝光则记录水流或物体移动。传统交通、服饰与现代基础设施同处一景,也使时代转型中的差异清晰可见。
对于严肃收藏者,本书的意义不在于提供一扇毫无偏向的历史窗口,而在于集中展示十九世纪摄影的能力与局限。它把博物馆档案转化为可供细读的书本,同时并置商业肖像、民族志式描述、地志记录和形式构成。书中既保存了后来改建、重建或消失的地点与建筑,也促使读者审视这些记录赖以形成的观看方式。