阿诺德·纽曼很少只拍一张脸。他把被摄者的画布、工具、家具和房间特有的光线当作证据，有时把这些环境推到极前，人反倒像自己肖像里的客人。这种耐心而克制的布置，加上大片幅相机带来的从容节奏，构成了后来被称为“环境肖像”的基础，也决定了这本TASCHEN专著280页的整体面貌。
全书的结构是一条弧线，而不是名作汇编。开篇是1938年至1942年间在西棕榈滩、费城与巴尔的摩拍摄的社会纪实照片，那时“处境”尚未成为他的肖像方法，只是他关注的对象。此后进入近两百幅肖像，时间从1940年代延伸到2000年代：他加入纽约摄影联盟，1945年起在纽约做自由摄影师，一面为杂志供稿，一面按自己的方式拍肖像。
出现在书中的人几乎覆盖了二十世纪文化生活的各个领域。画家与雕塑家，从乔治亚·欧姬芙、毕加索到波洛克、奥登伯格、沃霍尔；作家中有纳博科夫、卡波蒂、金斯堡；科学家如奥本海默；政治人物从杜鲁门到果尔达·梅厄；另有音乐家、建筑师和演员。施蒂格利茨、贝雷妮丝·阿博特、卡蒂埃-布列松、安塞尔·亚当斯等摄影家也在其中，但他们是拍摄对象，并非本书的摄影者。顺着看下去，这些肖像累积成某个时代的肖像群，由塑造其艺术、科学与政治的人组成，各自被纽曼布置的周遭环境框定。
本书出版于2006年，也就是纽曼去世之年，因而带有总结的意味，正文中收有他的生平资料。对收藏者来说，值得留意的不是稀缺，而是跨度：早期纪实照片与六十余年的肖像被编入同一册精装书，按年代推进，可以清楚看到方法如何成形，又如何随委托与拍摄对象的变化而调整。这些照片中相当一部分原为杂志而作，先在刊物上与读者见面；集中起来之后，才有可能被当作一个连续的整体来读。
