乔尔·斯特恩菲尔德的《Walking the High Line》记录的是纽约高线公园成为公共公园之前的面貌:一条横贯曼哈顿西区上空的废弃货运铁路,铁轨间长出野花,高架线路在城市内部形成意外的乡野气息。斯特恩菲尔德历时一年多、跨越四季拍摄,使这组作品具有持续而完整的地点意识,而非一次性的现场记录。
拍摄期间,“高线之友”正在反对拆除及商业开发,努力保留这座铁路遗迹。2001年“9·11”事件之后,斯特恩菲尔德与出版人格哈德·施泰德迅速将项目制作为书;原版不久后在纽约出版,帮助当地公众重新看见这条废弃铁路,将其视为值得保护的城市景观。因此,本书的重要性不只在于它所呈现的对象,也在于摄影如何参与公共讨论:这些图像让一处隐秘地点变得可见、可想象,并获得公共价值。
2020年由Steidl出版的修订版增收九幅照片,扩大开本,并加入更新后的时间线。这些调整保留了作品最初的纪实性与公共倡议背景,同时更充分地呈现高线早期的状态及其充满争议的未来。植物、鸟群、铁轨与远处建筑共同出现在画面中,城市观察与季节感相互交织,使这套基础设施同时显得荒废、被自然重新占据,又具有成为共同空间的可能。
对收藏者而言,本书值得关注之处,在于它集中体现了摄影书如何参与塑造一个地点的文化意义。80页的编排将斯特恩菲尔德克制的彩色摄影,与明确的历史时刻以及他同Steidl的紧密合作结合起来。作为一本英文硬壳专著,这一修订版本清楚表明:本书并非仅仅记录高线历史,它本身也已经成为这段历史的一部分。