Builder Levy 的 Images of Appalachian Coalfields 将阿巴拉契亚煤矿地区同时作为拍摄对象与观察范围。此书由天普大学出版社于1989年出版,共124页,主题明确指向煤矿工人、采煤业及其所在区域。书名不作修饰,也划定了它的边界:这不是对美国乡村的泛泛想象,而是一部立足于特定劳动地景的摄影书。
全书的重心落在人与地方的关系上。矿工并未脱离矿井和采掘活动而被单独观看;相反,劳动者、产业结构与地域身份共同构成作品的议题。摄影书的形式使这些彼此牵连的内容通过连续图像逐步展开,而不是被压缩成一幅象征性的场景。作品的分量因而来自持续、集中的注视,而非某一张照片的戏剧性。
书中的文字配置也扩展了这一观察框架。Helen Matthews Lewis 撰写导言,Cornell Capa 作序,使 Levy 的照片与社会背景及摄影语境形成对话。对于一个常被经济数据概括、也容易落入固定印象的地区,这种由影像编排与阐释文字共同组成的结构尤其重要:煤区在此被视为具体的工作与生活共同体。
对摄影书收藏者而言,本书的价值首先在于其清晰而完整的编辑构想。它以精确的地理和职业主题组织材料,并由两位署名作者提供不同层面的文本引导。与其把它理解为阿巴拉契亚的全面概览,不如视作一部聚焦之作:它记录构成该地区现代历史核心部分的人群与产业,也保留了20世纪80年代末出版语境中的观看方式。