在西弗吉尼亚州南部，煤炭不仅是一种产业，也长期支配着劳动方式、山地景观、家庭记忆与地方权力。加州大学出版社于2006年出版的《Coal Hollow: Photographs and Oral Histories》，将肯·莱特的黑白摄影与他和梅拉妮·莱特共同采集的口述史并置。全书关注的不是采矿奇观，而是围绕煤矿形成的社会结构，以及繁荣背后持续存在的贫困与依附。
两位作者穿行于阿巴拉契亚偏远社区，访问对象并不服从单一的阶级肖像：既有退休矿工和长期失业者，也有煤业巨头、州最高法院法官、曾以第三党候选人身份竞选州长的作家，以及在人生受挫后重返山区的人。“Coal Hollow”并非地图上的某一座城镇，而是由多个实地社区合成的虚构地点；这种设定使书中的问题超越个案，指向一片区域共同承受的历史处境。
摄影记录人的身体、居所、地貌及开采留下的痕迹，口述则把解释权交还给生活其中的人。文字并非图片的说明，而是带入记忆、矛盾、怨愤与自我认识，从而不断修正观看者可能形成的简单判断。影像与声音彼此牵制，也把地方困境连接到更广阔的工业史：煤炭曾推动美国经济力量的形成，产煤地区却承担了沉重而不均衡的代价。
对于关注社会纪实摄影的收藏者，这本151页的书值得留意之处正在于其双重方法。它保存了一次具有明确时代与地域坐标的观察，又拒绝把阿巴拉契亚化约为贫困的抽象象征。山地文化与企业逐利、国家繁荣与地方贫困、外来凝视与内部讲述之间的张力，构成了全书最持久的力量。
