尼克·勃兰特的《Across the Ravaged Land》直面东非动物加速消失的现实。该书由 Harry N. Abrams 于2013年出版,是一套历时十余年完成的摄影三部曲之终卷。它所关注的并非脱离历史处境的“野生动物”,而是一个自然之美已无法与人类压力、盗猎及消亡风险分开的世界。
书中的动物肖像依然庄严而凝聚,但整体基调比通常的野生动物礼赞更为阴郁。人类形象在此首次进入这套三部曲,改变了作品原有的观看关系:动物不再像是生活在自足的自然领域中,而是被置于一个日益受损的环境里。这一转向赋予照片明确的伦理重量,却没有把它们简化为保育议题的图解。美仍然存在,只是始终被破坏的阴影所覆盖。
勃兰特同时收入两篇文章,回望这项持续十余年的摄影工作。因此,本书既是前作的延续,也是一次总结与清算:影像与文字共同把东非动物的消逝呈现为长期的艺术主题,也记录了一个正在发生变化的历史处境。全书120页,篇幅集中,终卷的结构使个别动物肖像与更广阔的人类影响彼此关联。
对严肃的摄影书收藏而言,本书的价值首先在于它在整套创作中的位置。这个2013年出版的第一版精装本,标示出勃兰特的长期研究由纪念碑式动物肖像转向更直接辨认人类作用的关键节点。单独阅读,它是一部关于受威胁之美的专著;与前两卷并置,则补全了一项跨越十余年的创作脉络。