Aperture于2019年出版的《Kwame Brathwaite: Black Is Beautiful》,集中呈现布拉斯韦特如何以摄影为“Black Is Beautiful”运动塑造可见的形式。书中重点落在20世纪50年代末至60年代:美、服饰、音乐与社群组织并非政治表达之外的装饰,而是黑人文化自我定义的具体方式。
布拉斯韦特的创作与他和兄长Elombe Brath共同建立的文化组织密不可分。African Jazz Arts Society and Studios汇集艺术家、设计师、舞者与剧作家;1962年成立的Grandassa Models则以黑人女性模特挑战以白人为中心的审美规范。因此,他为这些模特拍摄的肖像并不只是时装影像,也以沉着的姿态、非洲离散文化意识和集体诉求,提出另一种黑人女性公共形象。
本书同时把视线从摄影棚延伸至哈莱姆的文化网络。Max Roach、Abbey Lincoln、Miles Davis等音乐家的幕后及现场影像,将布拉斯韦特的肖像实践与爵士乐,以及常被称为“第二次哈莱姆文艺复兴”的艺术环境联系起来。严谨塑造的肖像与文化活动记录并置,使摄影在这里兼具艺术创作、历史见证与社会行动工具的多重角色。
这部144页的专著与2019年的布拉斯韦特作品展同期问世,出版资料将其界定为首部专门梳理其职业生涯的专著。对严肃摄影收藏而言,其意义不在未经证实的稀缺性,而在于它完整聚焦一位把审美观念与组织行动相连的摄影家:政治口号如何获得面孔、姿态、衣着和场所,又如何借助摄影进入公共文化,由此得到清晰而具体的历史呈现。